La Musique de l'Antiquite

La musique antique designe l'ensemble des pratiques musicales des civilisations mediterraneennes, principalement la Grece et Rome, depuis les temps archaiques jusqu'a la chute de l'Empire romain d'Occident en 476 ap. J.-C. C'est dans ce berceau que sont nes les concepts fondamentaux qui structurent encore aujourd'hui notre comprehension de la musique.

Pour les Grecs, la musique n'etait pas un art isole. Le terme mousike englobait l'ensemble des arts presidees par les Muses : poesie, chant, danse et musique instrumentale formaient un tout indissociable. Cette conception holistique explique pourquoi la musique occupait une place centrale dans l'education, la religion et la vie sociale de la cite.

La contribution majeure de l'Antiquite reside dans l'elaboration d'une theorie musicale systematique. Pythagore decouvrit que les intervalles musicaux correspondaient a des rapports numeriques simples, fondant ainsi l'acoustique scientifique. Les philosophes comme Platon et Aristote elaborerent des theories sur l'influence morale de la musique, attribuant a chaque mode grec un caractere ethique particulier.

La musique antique accompagnait tous les moments importants de la vie sociale :

• Le culte religieux : hymnes aux dieux, processions, sacrifices. Chaque divinite avait ses instruments favoris : la lyre pour Apollon, l'aulos pour Dionysos.
• Le theatre : les tragedies et comedies grecques etaient chantees et accompagnees. Le choeur jouait un role musical central.
• Les jeux et competitions : les Jeux pythiques a Delphes comprenaient des epreuves de chant et de cithare, aussi prestigieuses que les epreuves athletiques.
• Les banquets : le symposion grec etait anime par la musique. Les convives chantaient tour a tour des scolies, poemes conviviaux.
• La guerre : trompettes et cors rythmaient les marches militaires et transmettaient les ordres sur le champ de bataille.
• L'education : a Athenes, l'apprentissage de la musique faisait partie integrante de la paideia, l'education du citoyen.