La Musique de la Renaissance

La Renaissance musicale (1400-1600) represente l'apogee de la polyphonie vocale occidentale. Cette periode voit l'emergence d'un ideal sonore nouveau : des voix humaines entrelacees dans un contrepoint fluide et expressif, chantant le plus souvent sans accompagnement instrumental. C'est l'age d'or du chant a cappella.

L'humanisme, mouvement intellectuel qui caracterise la Renaissance, influence profondement la musique. Les compositeurs redecouvremt les ecrits des theoriciens grecs et cherchent a faire de la musique un art capable d'exprimer les emotions humaines avec précision. Cette recherche aboutit au madrigal, forme vocale profane ou chaque mot du poeme est illustre musicalement.

L'invention de l'imprimerie musicale par Ottaviano Petrucci en 1501 constitue une révolution comparable a celle de Gutenberg pour le livre. Pour la première fois, les partitions peuvent être reproduites en grand nombre, permettant la diffusion des œuvres à travers toute l'Europe. Les compositeurs acquièrent une renommée internationale et leurs styles s'influencent mutuellement, créant un véritable langage musical européen.

La Renaissance développe et perfectionne de nombreuses formes musicales :

• La messe : forme la plus prestigieuse de la musique sacree. Les compositeurs rivalisent d'ingeniosite dans les messes parodie, construites sur un materiau preexistant (chanson, motet).
• Le motet : piece polyphonique sacree en latin, plus libre que la messe dans sa forme et ses textes.
• Le madrigal : forme vocale profane italienne qui connait un succes europeen. Le texte poetique est mis en valeur par une ecriture expressive et des figures de rhetorique musicale.
• La chanson : equivalente francaise du madrigal, plus legere et souvent humoristique. Clement Janequin excelle dans les chansons descriptives (La Guerre, Le Chant des oiseaux).
• Les pieces instrumentales : ricercars, fantasias, danses (pavanes, gaillardes) emancipent progressivement la musique instrumentale du modele vocal.
• Le consort : ensemble d'instruments de même famille (violes, flûtes) qui développe un répertoire propre.