La Période classique

La période classique en musique (a ne pas confondre avec la "musique classique" au sens large) désigne une époque relativement courte mais d'une importance capitale : environ cinquante ans, de 1750 a 1800, centrés sur Vienne.

Après les exubérances du baroque, les compositeurs classiques recherchent l'équilibre, la clarté et la simplicité élégante. Les mélodies deviennent plus chantantes, les accompagnements plus légers, les formes plus rigoureusement structurées.

C'est l'époque de l'Aufklarung (les Lumières) en Allemagne : la raison, l'ordre et l'harmonie sont les valeurs supremes. La musique reflete cet ideal en cultivant des proportions parfaites et une expression mesuree des emotions.

Vienne attire les plus grands talents : Haydn y developpe la symphonie et le quatuor, Mozart y compose ses chefs-d'oeuvre, et le jeune Beethoven y fait ses debuts avant de revolutionner la musique.

La forme sonate est la grande innovation de l'époque classique. Elle structure la plupart des premiers mouvements de symphonies, sonates et quatuors. Voici ses trois parties :

• Exposition : presentation de deux themes contrastes dans des tonalites differentes. Cette section est generalement repetee.
• Developpement : les themes sont fragmentes, transformes, explores dans diverses tonalites. C'est la section la plus libre et dramatique.
• Reexposition : retour des deux themes, cette fois tous deux dans la tonalite principale. Resolution et conclusion.

Cette structure en trois parties cree un veritable "drame musical" avec tension, conflit et resolution, tout en restant parfaitement equilibree.